Maßgeschneiderte Reise
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Die Elefanten in Vietnam verkörpern eine majestätische Gestalt, die sowohl mit der Natur als auch mit den Widersprüchen des modernen Tourismus in Verbindung steht. Lange Zeit waren diese Riesen Symbole der Macht, der Spiritualität und der Arbeit und standen im Mittelpunkt der Traditionen der ethnischen Bergvölker. Heute, angesichts eines weltweiten Bewusstseins für den Tierschutz, vollzieht sich ein Wandel: Man wendet sich allmählich vom Elefantenreiten ab und bevorzugt respektvolle Begegnungen in ihrer natürlichen Umgebung.
In diesem Artikel erfahren Sie, wo Sie in Vietnam Elefanten sehen können. Wie kann man ein authentisches Erlebnis haben, ohne diesen Tieren zu schaden? Und warum es dringend notwendig ist, die letzten Elefanten des Landes zu schützen?
Elefanten in Vietnam in der Geschichte
Seit Jahrhunderten nehmen Elefanten in Vietnam einen besonderen Platz in der Geschichte und Kultur ein. Sie sind weit mehr als nur Tiere, sie sind Symbole für Macht, Weisheit und Adel. Einst waren sie Begleiter von Königen und Generälen und wurden in Kriegen wegen ihrer furchterregenden Stärke und ihrer Fähigkeit, den Feind zu beeindrucken, eingesetzt. Ihre Rolle ging weit über das Schlachtfeld hinaus: Elefanten standen im Mittelpunkt spiritueller Rituale, die als heilige Geister und Beschützer der Dörfer gefeiert wurden.
Ihr Bild ist noch heute in Kunst, Legenden und traditionellen Zeremonien festgehalten und zeugt von einer tiefen Verbindung zwischen Mensch und Tier. Diese Beziehung, die von Respekt und Mystik geprägt ist, macht jede Begegnung mit einem Elefanten umso wertvoller und bewegender für Reisende, die nach Authentizität suchen.
In der vietnamesischen Geschichte und Tradition nimmt der Elefant einen heiligen und zugleich heroischen Platz ein. Schon in den ersten Gründungslegenden ist er präsent: Im Mythos von Sơn Tinh und Thủy Tinh, den Freiern der Prinzessin Mị Nương, verlangt König Hùng als Mitgift einen Elefanten mit neun Stoßzähnen – den berühmten Voi chín ngà – und unterstreicht damit den mythischen und prestigeträchtigen Charakter dieses Tieres. Später tauchen Elefanten in historischen Erzählungen als wichtige Akteure des nationalen Widerstands auf.
Die Trưng-Schwestern, heldenhafte Figuren aus dem 1. Jahrhundert, gehörten zu den ersten, die Elefanten als Kriegsreittiere einsetzten, um die chinesischen Invasoren abzuwehren. Ebenso ist die Dame Triệu (Bà Triệu), eine weitere legendäre Widerstandskämpferin aus dem 3. Jahrhundert, dafür berühmt, dass sie auf einem weißen Elefanten mit nur einem Stoßzahn kämpfte. Diese kraftvollen Bilder haben sich in das kollektive Gedächtnis Vietnams eingeprägt.
In den folgenden Jahrhunderten wurden Elefanten in den Armeen der vietnamesischen Dynastien ausgiebig eingesetzt, insbesondere unter den Herrschaften der Lý, Trần und Le. Sie spielten sowohl bei Militärkampagnen als auch im zivilen Leben eine entscheidende Rolle. Es gab zahlreiche zahme und wilde Elefanten, die sorgfältig abgerichtet wurden, um Lasten zu tragen, an Zeremonien teilzunehmen oder an den königlichen Höfen Geschicklichkeitsspiele zu spielen.
In der Zeit von König Quang Trung (Nguyễn Huệ) waren Elefanten gefürchtete Kämpfer. Sie trugen entscheidend zu den Siegen gegen die Fürsten Trịnh und Nguyễn bei, aber auch gegen fremde Armeen wie die Qing (China) und die Siamesen. Diese „Kriegsriesen“ wurden als echte Soldaten angesehen.
Während der Nguyễn-Dynastie, insbesondere am Ende der Regierungszeit von Kaiser Bảo Đại, stellten westliche Beobachter fest, dass die Vietnamesen zwei Arten von Elefanten unterschieden: große, die „bõ bành“ genannt wurden, und kleinere, die „bõ chóc“ genannt wurden. Elefanten, die militärische Heldentaten vollbracht hatten, wurden mit einem silbernen Ring geehrt, der an ihren Stoßzähnen befestigt war, um ihre Tapferkeit zu bezeugen. Königliche Elefanten wurden besonders gepflegt und erhielten sogar persönliche Namen. Der Kaiser liebte es, auf dem Rücken von Elefanten zu jagen, und hatte eine Vorliebe für einen Elefanten mit einem Stoßzahn namens „Một“.
Durch Mythologie, Geschichte und Volkstraditionen verkörpert der Elefant in Vietnam also viel mehr als nur ein Tier: Er ist ein Symbol für Stärke, Loyalität und königliches Prestige, das tief in der kulturellen Identität des Landes verwurzelt ist.
Der Elefant als touristisches Symbol des zentralvietnamesischen Hochlandes
Historisch gesehen ist das Volk der M’nông in Đak Lak für sein uraltes Wissen über das Einfangen und Abrichten von wilden Elefanten bekannt. Dieses Handwerk, das tief in ihrem materiellen und spirituellen Alltag verwurzelt ist, ist ein integraler Bestandteil ihrer Kultur. Nach dem Einfangen werden die Elefanten in Vietnam erfahrenen Trainern anvertraut, die sie geduldig zähmen. Die so gezähmten Elefanten lernen, Befehlen zu gehorchen, und werden dann in die Dörfer integriert.
Die Ankunft eines Elefanten in einem Dorf wird nach den Bräuchen der Vorfahren mit einer feierlichen traditionellen Zeremonie, dem sogenannten „Integrationsritual“, gefeiert. Von diesem Moment an wird der Elefant als vollwertiges Mitglied der Gemeinschaft betrachtet, nimmt an den Ritualen teil und teilt die kollektiven Emotionen.
Heute spielen Elefanten in Vietnam auch eine aktive Rolle bei der Entwicklung des lokalen Tourismus durch Aktivitäten wie Besucherausritte, Elefantenrennen oder die Nachstellung traditioneller Rituale. So werden viele Bräuche im Zusammenhang mit Elefanten bei den M’nông in Buôn Đôn und in der Provinz Đak Lak weiterhin aufrechterhalten.
Zu den symbolträchtigsten Veranstaltungen gehört das Festival der Elefantenrennen, das alle zwei Jahre im Mondmonat März in Buôn Ma Thuột veranstaltet wird. Dieses traditionelle Fest der M’nông und Ê-đê zieht jedes Jahr ein großes Publikum an, sowohl vietnamesische als auch internationale Besucher. Es ist eine Hommage an den ritterlichen Geist, die Kraft des Lebens in den Bergen und das Talent der einheimischen Dompteure. Es ist ein Höhepunkt, eine wahrhaft fröhliche Feier der Seele des zentralvietnamesischen Hochlandes.
Hinter den Kulissen des Elefantenreitens in Vietnam
Die Elefanten in Vietnam sind diejenigen, die Reisende seit jeher faszinieren. Jahrelang gehörte das Reiten auf Elefanten zum typischen Bild des Tourismus im zentralvietnamesischen Hochland. Diese Aktivität ist zwar bei den Besuchern sehr beliebt, beruht aber oft auf anstrengenden Dressurpraktiken.
Die Elefanten in Vietnam leiden unsichtbar, sie sind nicht dafür geschaffen, Menschen so lange auf ihren Rücken zu tragen. Denn ihre zerbrechliche Wirbelsäule ist nicht dafür ausgelegt, schwere Lasten zu tragen. Das Ergebnis sind chronische Schmerzen, Rückenverletzungen und vorzeitiger Verschleiß.
Das Problem beginnt jedoch schon lange vor dem Ausritt. Der Prozess der Dressur von Elefanten in Gefangenschaft beruht oft auf äußerst gewalttätigen Praktiken. Um sie gefügig zu machen, werden sie sehr jung von ihren Müttern getrennt und dann Zeiten der Isolation, Entbehrung und körperlichen Misshandlung unterworfen. Mit dieser Methode, die in anderen asiatischen Ländern *phajaan* genannt wird, soll ihr Wille „gebrochen“ werden. Das Trauma ist tief und dauerhaft.
Früher gab es in Vietnam mehrere Tausend Elefanten. Heute ist ihre Zahl jedoch dramatisch geschrumpft: weniger als 100 domestizierte Elefanten und kaum 80 in freier Wildbahn, die über einige abgelegene Nationalparks verstreut sind.
Der neue ethische Tourismus mit Elefanten in Vietnam
Heute ist das Einfangen von wilden Elefanten sowohl nach vietnamesischem Recht als auch nach internationalen Konventionen zum Schutz von Wildtieren strengstens verboten. Die Kunst des Elefantentrainings in Vietnam, die bei den M’nông von Generation zu Generation weitergegeben wurde, besteht jedoch weiterhin.
Mit dem Aufschwung des Tourismus, insbesondere mit der zunehmenden Ankunft von Besuchern aus Europa und Amerika – die in der Regel ein größeres Bewusstsein für einen verantwortungsvollen Tourismus haben – ist das Interesse am Elefantenreiten deutlich zurückgegangen. Diese veränderte Sichtweise hat die Praktiken der Reisebüros, die Touren in das Hochland anbieten, stark beeinflusst.
Infolgedessen werden früher übliche Aktivitäten wie das Abrichten von Elefanten für Fotoshootings oder Touristenausflüge allmählich eingestellt, was einen Übergang zu tierschutzfreundlicheren Formen des Tourismus markiert.
Das symbolträchtigste Beispiel ist der Yok Đôn-Nationalpark im Herzen der Provinz Đak Lak. Seit einigen Jahren bietet dieser Ort eine einzigartige und respektvolle Erfahrung mit Elefanten in Vietnam: Es gibt keine Sättel, keine Shows und keine Ketten.
Die Besucher beobachten die Elefanten, wie sie sich frei im Wald bewegen, interagieren aus der Ferne, nehmen an der Fütterung teil und lernen ihren Alltag an der Seite der Mahouts (Mahouts) kennen, die sich für einen neuen Weg entschieden haben. Dieses Modell, das von internationalen NGOs unterstützt wird, ermöglicht es, ein nachhaltiges Einkommen für die lokalen Gemeinschaften zu erzielen, ohne das Wohlbefinden der Tiere zu gefährden. Es ist dem internationalen Bewusstsein zu verdanken, dass an einigen Orten in Vietnam die Viehzüchter einen neuen Ansatz verfolgen: den des verantwortungsbewussten und ethischen Tourismus.
Wo kann man in Vietnam auf ethische Weise Elefanten sehen?
🐘 Yok Đôn Nationalpark (Đắk Lắk)
Das ist die Referenz für ethischen Tourismus in Vietnam. Die Elefanten leben dort in einer halbnatürlichen Umgebung – ganz ohne Zwang. In Begleitung eines einheimischen Guides können Sie neben ihnen herlaufen, sie beim Baden beobachten und ihr Verhalten besser verstehen.
🐘 Buôn Đôn
Dieses Dorf, das historisch für die Elefantenzucht in Vietnam bekannt ist, beginnt allmählich seinen Übergang zu einem respektvolleren Tourismus. Aber Vorsicht: Einige lokale Agenturen bieten immer noch Elefantenritte an. Informieren Sie sich gut, bevor Sie buchen.
🐘 Lak Lake
Ein weiterer symbolträchtiger Ort im Hochland. Früher wurden hier viele Elefanten in Gefangenschaft gehalten, doch die jüngsten Initiativen tendieren dazu, einen verantwortungsvolleren Tourismus aufzuwerten. Bevorzugen Sie Besichtigungen zu Fuß, kulturelle Wanderungen und Begegnungen mit den Mahouts.
Fordern Sie ein maßgeschneidertes Angebot an
An diesen Orten tragen die Elefanten keine Touristen mehr. Sie sind nicht angekettet und nehmen an keiner Show teil. Die Besucher beobachten, wie sie sich frei in ihrer natürlichen Umgebung bewegen, an der Seite von ausgebildeten und engagierten Führern. Diese Alternative respektiert nicht nur die Tiere, sondern unterstützt auch die lokalen Gemeinschaften durch ein nachhaltiges Geschäftsmodell.
Die Macht liegt in Ihren Händen…
Als Reisender machen Ihre Entscheidungen einen Unterschied. Jedes Mal, wenn Sie einen Elefantenritt ablehnen, tragen Sie dazu bei, dass sich die Tourismuspraktiken ändern. Sie senden eine starke Botschaft an lokale Anbieter: Tierausbeutung ist nicht mehr akzeptabel. Im Gegenteil: Indem Sie Schutzgebiete, Naturparks und Naturschutzprojekte unterstützen, tragen Sie aktiv zum Schutz der Elefanten in Vietnam bei. Sie ermutigen die Akteure der Tourismusbranche, ihren Kurs zu ändern und authentische, immersive, aber leidensfreie Erlebnisse aufzuwerten.
Damit sich etwas ändert, sollten Sie:
✅ Sich vor der Buchung einer Aktivität gut informieren.
✅ Sanctuaries oder Schutzprojekte wählen, die transparent über ihre Arbeitsweise berichten.
✅ Ihre Erfahrungen teilen, um andere Reisende zu ermutigen, eine bewusste Entscheidung zu treffen.
Unsere letzten Worte,
Die Zukunft der Elefanten in Vietnam hängt heute von einem Wandel der Mentalität und der Praktiken ab. Mit der zunehmenden Sensibilisierung für Tierschutzfragen, der Unterstützung von Nichtregierungsorganisationen und der Beteiligung einiger Akteure der Tourismusbranche beginnen sich Initiativen zu entwickeln, die das Wohlergehen der Elefanten stärker respektieren.
Reisende spielen bei diesem Übergang eine wichtige Rolle. Die Wahl, Elefanten in einer natürlichen Umgebung ohne aufdringliche Interaktionen zu beobachten, ist eine ethischere Alternative zu herkömmlichen Aktivitäten. Diese Art von Erlebnissen ermöglicht eine authentische Entdeckung der Tiere und ihrer Umgebung, während gleichzeitig die negativen Auswirkungen auf ihre Lebensweise begrenzt werden.
In diesem Zusammenhang kann der Tourismus zu einem positiven Hebel werden, um nachhaltige und respektvolle Praktiken innerhalb der lokalen Gemeinschaften zu fördern.
Tags : Elefanten in Vietnam, Elefanten Vietnam
Charlotte QUARRÉ + Laetitia Phuong Ha TRAN – AuCoeurVietnam
